Damit die Quellen als Basis für eine weitere wissenschaftliche Forschung dienen können, muss sichergestellt sein, dass sich die Wissenschaft auf diese Quellen verlassen kann, die Aussagen nachvollziehbar und wiederholbar belegt sind. Dies ist nichts zu verwechseln mit Quelle, die als Forschungsgegenstand benutz werden. Dementsprechend gibt es Kriterien, die bei der Auswahl zur weiteren Verwendung für die eigene wissenschaftliche Arbeit angewendet werden sollten:

• Zitierfähigkeit: Dauerhaft verfügbar (nachvollziehbar und wiederholbar).
• Zitierwürdigkeit: Von und für Fachleute und durch Peer-Review geprüft.
• Primärquellen den Sekundärquellen vorziehen: Eine Sekundärquelle berichtet über eine Primärquelle. In diesem Fall besteht die Möglichkeit der Verzerrung der Primärquelle durch die Sekundärquelle.
• Objektivität: Unabhängig von der eigenen Sichtweise oder Position zu einem Fachgebiet sollten alle gängigen Sichtweisen und Positionen abgebildet sein.
• Aktualität: Erkenntnisse benötigen eine gewisse Zeit, um ihren Weg in die üblichen Arten von Quellen zu finden. Fachzeitschriften sind ein schneller Weg, um eine Erkenntnis zu veröffentlichen. In Lehrbücher finden sich erst die bewährten Erkenntnisse wieder.

Alle ernsthaften populärwissenschaftlichen Artikel greifen auf diese Art Quellen zu und belegen diese. Somit ist der Zugriff auf die Primärquelle nicht nur nötig sondern auch möglich. Daher ist es erforderlich, die Primärquellen zu nutzen. Auch Quellen aus dem Internet müssen diesen Ansprüchen genügen.